Mi empresa no me paga las horas extras — ¿qué hago?

El error más caro en España no es cobrar de menos: es esperar. Mientras discutes con la empresa, los meses más antiguos van prescribiendo uno a uno. Por eso conviene empezar por el plazo.

1. Un año, y se cuenta mes a mes

Cuando la acción se ejercita para exigir percepciones económicas, el plazo de un año se computa desde el día en que la acción pudiera ejercitarse (artículo 59.2 del Estatuto de los Trabajadores). Es decir: desde la fecha en que cada nómina debió pagarse.

La consecuencia práctica es dura. No tienes un año desde que te vas de la empresa: cada mes impagado prescribe por su cuenta, un año después de su vencimiento. Cada mes que pasa, pierdes el mes más antiguo.

2. El registro de jornada: cuatro años a tu disposición

Desde 2019 la empresa garantizará el registro diario de jornada, que debe incluir el horario concreto de inicio y finalización de la jornada de cada persona trabajadora (artículo 34.9 del Estatuto de los Trabajadores).

3. ¿Se pagan o se compensan? Depende del convenio

Mediante convenio colectivo o, en su defecto, contrato individual, se opta entre abonar las horas extraordinarias en la cuantía que se fije — que en ningún caso podrá ser inferior al valor de la hora ordinaria — o compensarlas por tiempos equivalentes de descanso retribuido (artículo 35.1).

Límite general: el número de horas extraordinarias no podrá ser superior a ochenta al año (artículo 35.2), con las excepciones previstas en el propio artículo.

4. Tu prueba: la tarjeta de conductor

La tarjeta de conductor registra al minuto cuándo empezaste y cuándo terminaste — conducción, otros trabajos, disponibilidad. Se computa el tiempo de trabajo, no solo la conducción: carga, descarga, espera en muelle y controles cuentan.

Enfréntala a tus nóminas, mes a mes. Si además pides el registro de jornada de la empresa y no coincide con tu tarjeta, esa discrepancia es exactamente lo que sostiene una reclamación.

5. El tiempo de presencia se paga — y a partir de la tercera hora de espera es trabajo efectivo

Aquí es donde se pierde más dinero en el transporte español, y casi siempre por desconocimiento. El Real Decreto 1561/1995 distingue el tiempo de trabajo efectivo del tiempo de presencia: este último es aquel en que estás a disposición de la empresa sin prestar trabajo efectivo, «por razones de espera, expectativas, servicios de guardia, viajes sin servicio, averías, comidas en ruta u otras similares» (artículo 8.1).

El artículo 8.3 pone dos límites y una obligación. Los tiempos de presencia no podrán exceder de veinte horas semanales de promedio en un período de referencia de un mes. No cuentan para la jornada ordinaria ni para el tope de horas extraordinarias. Y: «Salvo que se acuerde su compensación con períodos equivalentes de descanso retribuido, se abonarán con un salario de cuantía no inferior al correspondiente a las horas ordinarias.» Es decir: la presencia se paga, y como mínimo al precio de una hora ordinaria.

Y ahora la regla que conviene llevar aprendida. En las esperas de carga o descarga, el artículo 10.4 c) considera tiempo de presencia únicamente las dos primeras horas de cada espera: «La tercera hora y siguientes se considerarán tiempo de trabajo efectivo», salvo que se conozca de antemano su duración previsible en las condiciones pactadas en convenio estatal. Suma tus esperas del mes en el muelle y verás lo que hay en juego.

Lo mismo ocurre con las esperas en fronteras y las prohibiciones de circular (artículo 10.4 b): sólo son presencia si la empresa te ha comunicado antes de la partida, por cualquier medio admitido en derecho, su existencia y su duración previsible. «En caso contrario, esos períodos serán considerados como de tiempo de trabajo efectivo.» Y el artículo 10.3 añade que las esperas de carga y descarga cuya duración previsible no se conozca de antemano son trabajo efectivo desde el primer minuto.

6. Reclamación, Inspección y juzgado

Empieza por un escrito a la empresa con los meses, las horas y el importe, enviado de forma que puedas probar la fecha. Después puedes presentar denuncia ante la Inspección de Trabajo y Seguridad Social, que puede sancionar a la empresa — pero no te abona el dinero.

Para cobrar hay que ir por la vía judicial: primero la papeleta de conciliación ante el servicio de mediación de tu comunidad autónoma, y si no hay acuerdo, demanda ante el Juzgado de lo Social. El orden social no exige abogado ni procurador para el trabajador, aunque conviene apoyarse en un sindicato.

7. «¿Qué me arriesgo con la empresa?»

Reclamar tu salario es un derecho, y puedes ejercerlo sin dejar el puesto. Mantente en los hechos, deja todo por escrito, habla con cifras y no con reproches: eso es lo que sostiene un expediente. El comité de empresa y tu sindicato pueden acompañarte.

Base legal

Los enlaces llevan al texto consolidado oficial y a los organismos competentes.

• Estatuto de los Trabajadores — texto consolidado

  art. 34.9 (registro de jornada), art. 35 (horas extraordinarias), art. 59 (prescripción) · Boletín Oficial del Estado · es

• Guía sobre el registro de jornada — Ministerio de Trabajo

  Criterios oficiales de aplicación del artículo 34.9 · es

• Inspección de Trabajo y Seguridad Social

  Presentación de denuncias · es

Información general, actualizada a agosto de 2026 — no es asesoramiento jurídico. Lo determinante son tu contrato y el convenio colectivo que te resulte aplicable. En caso de duda: sindicato, Inspección de Trabajo o abogado laboralista.